El desastre que partió a Tlatlauquitepec: 26 muertos y comunidades incomunicadas

Las lluvias destruyeron caminos, sepultaron viviendas y aislaron comunidades; el desastre dejó 26 personas fallecidas y miles de damnificados en el municipio.

Tlatlauquitepec, Pue.- Para dimensionar lo que ocurrió en Tlatlauquitepec durante el desastre de octubre de 1999 basta una historia: un hombre caminó durante diez horas para conseguir una despensa.

Se llamaba Celestino Mora. Su esposa acababa de dar a luz y él llevaba un día buscando apoyo alimentario sin conseguirlo. En aquellos días, conseguir comida se había convertido en una necesidad urgente para cientos de familias.

Las lluvias torrenciales de los primeros días de octubre provocaron deslaves, inundaciones y movimientos de tierra en buena parte de la Sierra Norte y Nororiental de Puebla. En Tlatlauquitepec, los daños cortaron vías de comunicación, afectaron viviendas y dejaron poblaciones prácticamente aisladas.

La situación fue especialmente complicada en la parte baja del municipio. La vía entre Tlatlauquitepec y Mazatepec sufrió severas afectaciones, mientras el aumento de los caudales mantenía en alerta a poblaciones cercanas a ríos y barrancas.

Sin caminos transitables, habitantes comenzaron a salir a pie hacia la cabecera municipal. Buscaban comida, refugio y noticias de familiares.

El entonces gobierno municipal calculaba al menos 25 mil damnificados. Cerca de 6 mil personas procedentes de comunidades incomunicadas habían llegado a la cabecera, lo que llevó a los albergues a enfrentar una creciente demanda de espacio y alimentos.

Algunos damnificados incluso tuvieron que regresar a viviendas ubicadas en zonas de riesgo ante la falta de lugares donde permanecer.

En esas condiciones, Celestino Mora recorrió diez horas a pie.

No fue el único que buscó ayuda.

Félix Hernández y Carmela Encarnación, habitantes de la zona de Mazatepec, intentaban hacer visible la situación que enfrentaban las comunidades de la parte baja.

El 8 de octubre, durante la visita del entonces presidente de México, Ernesto Zedillo, a Tlatlauquitepec, ambos pidieron a un reportero que hiciera llegar un mensaje al mandatario: en Mazatepec necesitaban alimentos.

La visita presidencial a la cabecera duró alrededor de 25 minutos. Zedillo recorrió un albergue y observó parte de los daños ocasionados por las lluvias en Huaxtla. Para entonces todavía había poblaciones a las que era difícil acceder.

Los daños no se limitaban a las carreteras. Estudios posteriores documentaron en el municipio flujos de lodo y tierra, desprendimientos de roca y deslizamientos que alcanzaron viviendas, cultivos y plantaciones.

El costo humano fue mayor.

Para el 19 de octubre, el balance contabilizaba 26 personas fallecidas en Tlatlauquitepec, una de las cifras más altas registradas entre los municipios poblanos afectados por el desastre.

Cuando las lluvias disminuyeron comenzó otro problema: había familias que ya no tenían una casa a la cual regresar.

Después del desastre, familias que perdieron sus viviendas fueron reubicadas. En el año 2000 se creó la Unidad Habitacional Doña Mari, en El Mirador, donde comenzaron una nueva vida damnificados provenientes de distintas comunidades de Tlatlauquitepec.

Han pasado 27 años desde aquel octubre.

Los caminos fueron reconstruidos y muchas de las huellas físicas del desastre desaparecieron con el paso del tiempo. Pero permanece la memoria de quienes vivieron los días en que comunidades enteras quedaron incomunicadas, miles de personas buscaron refugio y hubo quienes caminaron durante horas únicamente para conseguir alimento.

En Tlatlauquitepec, octubre de 1999 dejó una cifra imposible de borrar: 26 personas perdieron la vida.

Y para quienes estuvieron ahí, quedó simplemente como el desastre del 99.

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